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第一章「鈴の音」１ 初夏。 京。 陽光を反射してきらめくような長い金の髪と、空を映しこんだような澄んだ青い瞳の少女が、市の中を軽快に闊歩していた。 「ちょーっと、暑くなってきたかなぁ…」 市での買い物を済ませたあたしは、荷物片手にもう片方の手をかざして、空を見上げた。 真っ青な空に白い雲がぽつん、ぽつんと浮かんで、笑いたくなるくらいいい天気。 こんな天気だから市もいつも以上の活気で、なんだか予定してたよりいっぱい買って…、いや、買わされちゃったような。 「ま、いっか」 呟いてあたしは歩き出した。 平和な証だもんね。あれだけ廃れてた京が、ここまで活気づいたんだもん。 長期の争乱に揺れたこの世界は、源氏方の勝利という 形で一応の落ち着きを見せた。 その現場で戦っていたあたしたちとしては、平家を倒す一方で将臣くんを助けなくちゃいけなかったり、応龍を復活させなきゃいけなかったり、荼吉尼天を倒さなきゃいけなかったり、いろいろ大変だったんだけど。まあ平和が取り戻せたんだから、よしとしよう。 八葉のみんなもそれぞれの穏やかな生活を手に入れた。 そしてあたしは、何やかやとあってこの世界に残り、…あの人と…、ええと、つまり。 ────恋人、ってことに、なってる。 長い戦いの中で、自分の気持ちに気付いたんだ。 守りたい、一緒に生きたいって思ったから。 この平和な世界であの人と想いを通じ合えたのは、 本当に。 幸せ。 …おっと、すぐ頬が緩んでくるなぁ危ない危ない…。 なんて顔を押さえながらのんびりと道を歩いていたあたしだから、当然知るよしもなかった。 あたしに、新たな『運命』が降りかかろうとしていたこと。 ──────…… 「え？」 誰かに呼ばれた気がして、振り向く。 でもそこには…市から流れて来た雑踏があるだけ。 誰もあたしに声をかけた感じじゃ…ないよね…。 「気のせいか。」 と、また歩き出そうとしたとき。 ──────リン…… 「！」 また、振り向く。 ……何……？ 今のは。 鈴の、音？ どくん、どくん… 心音が速くなっていく。 だって…鈴の音って。 だって…この感じは。 まさか……。 ──────リン……！ 「や…っ!!」 さっきより近くで聞こえた鈴の音に、思わず耳を押さ えた。 嘘。 嘘。 だってもう、戦は終わったのに。 もう応龍は復活したのに！ ──────リン……！ 「白……龍……？」 あたしは、呟いてしまった。 その鈴の音に。 ・・・・・・・ 応えてしまった。 『────神子────』 「っ！」 ざぁっ…！ 視界が不思議な靄に包まれる。 この感じ…やっぱり！ 初めて白龍と会った時と同じ…！ 『力を……私に……力ある神子……！』 泣き叫ぶような声が頭の中に響き渡って。 その衝撃に、 …あたしは意識を手放した。 どさっ 無情な音を立てて地面に落ちた、荷物。 |